プラムの正しい食べ方と切り方！種を取る裏ワザや完熟の見極め方

プラムの正しい食べ方と切り方！種を取る裏ワザや完熟の見極め方

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プラム 食べ 方を少し工夫するだけで、初夏の店頭に並ぶ甘酸っぱい果実の味わいはまったく別物へと変化する。みずみずしく果汁があふれる旬の生鮮果実だが、「種を切るときに果肉が潰れてしまう」「皮の酸味が強くて苦手」と悩む人は決して少なくない。せっかく手に入れた果実のポテンシャルを台無しにしてしまうのは、実に惜しいことだ。

かつてアメリカの伝説的な育種家ルーサー・バーバンクが、日本のすももをベースに数々の優れた品種を開発して以来、世界のフルーツ市場でこの果実の存在感は増し続けている。現在、クックパッドをはじめとする人気レシピサービスでもプラム 食べ 方に関する検索数が一気に伸びており、プロの料理人や農家が実践する下ごしらえの裏ワザに注目が集まっている。コツさえ押さえれば、初心者でも驚くほど簡単に果肉と種を分離させ、果汁滴る完熟の甘みを100％堪能できる。

熟度の見極め方がカギ！硬いプラムを完熟させる「追熟」の基本

スーパーで買ったプラムがガリガリと硬く、酸っぱすぎたという経験はないだろうか。プラムは収穫後も生きており、適切な環境で置くことで甘みと香りが増す「追熟」を行う果物だ。完熟前に冷蔵庫へ入れてしまうと、低温障害を起こして熟成が止まり、糖度が上がらないまま傷んでしまう。購入直後に硬さを感じたら、まずは常温で数日間様子を見るのが鉄則だ。

見極めのポイントは、手に持ったときの感触と芳醇な香りである。手のひらで包み込むように触れた際、耳たぶほどの柔らかさを感じ、お尻のあたりから甘い香りが漂ってきたらベストな食べ頃だ。さらに果皮の表面を覆う白い粉状の「ブルーム」が馴染み、全体が鮮やかな深みのある色合いに変化したら冷蔵庫で2〜3時間ほど冷やす。冷やしすぎは風味を損ねるため、食べる直前の冷やすタイミングが極上の甘みを引き出す秘訣だ。

種がスポッと取れる！皮ごと美味しく味わう切り方の極秘テクニック

プラムを食べる際に最大の壁となるのが、中心にどっしりと鎮座する固い種だ。アボカドのように包丁をぐるりと一周入れ、両手で挟んで上下反対方向にひねる「ねじり切り」が最も基本的な裏ワザである。実が十分に熟していれば、このひと手間で驚くほど綺麗に割れ、種だけが片方の果肉に残る状態になる。

残った種は、スプーンの柄や包丁のあご部分を使って軽く引っ掛けるだけで、果肉を崩さずに取り除くことが可能だ。また、果皮には旨味と栄養が詰まっているため、皮ごと味わうのがプロの推奨する食べ方である。皮の酸味が気になる場合は、くし形に小さくカットすることで果肉の甘みと皮の酸味が口の中で絶妙に混ざり合い、濃厚な味わいを楽しめる。

大石早生から貴陽まで！品種ごとの特徴と一番美味しい食べ時

日本国内で栽培されているプラム（すもも）には、数多くの魅力的な品種が存在する。初夏にいち早く市場に出回る「大石早生」は、爽やかな酸味と澄んだ果汁が特徴的で、蒸し暑い季節の水分補給にも適している。小ぶりながらも甘みと酸味のバランスに優れ、日本の夏の風物詩として長年愛されてきた定番品種だ。

一方で、山梨県などで栽培される「貴陽」は、世界一重いすももとしてギネス記録にも認定されたことのある超極大玉品種だ。果肉が詰まっており、極めて高い糖度とジューシーな果汁を誇る。こうした品種ごとの固さや甘みの強さに合わせて切り方や冷やし時間を変えることで、それぞれの個性を最大限に引き出すことができる。

ポリフェノールとビタミンCをまるごと摂取！皮ごと食べる栄養メリット

プラムの美しい赤紫色の皮膚には、強力な抗酸化作用を持つポリフェノールの一種「アントシアニン」がたっぷりと含まれている。現代人の眼精疲労やアンチエイジング対策としても非常に優秀な生鮮果実だ。さらに、美肌作りに欠かせないビタミンCや、疲労回復をサポートするクエン酸、有機酸がバランスよく凝縮されている。

皮をむいて捨ててしまうのは、これら貴重な栄養素の半分以上を捨てているようなものだ。流水で表面のブルームをサッと洗い流し、皮ごと果肉と一緒に丸かじりするか、一口大にカットして食べるのが栄養学的な観点からも最も理にかなった食べ方である。酸味がアクセントになり、果肉の甘さがよりいっそう引き立つ。

農林水産省のデータとNHK放送が示す日本の果樹農業とプラムの進化

農林水産省が公表する果樹生産統計によると、国内における高品質なプラムの需要は近年高まりを見せている。伝統的な果樹農業の技術向上により、糖度18度を超えるような高級品種が相次いで誕生しており、かつての「酸っぱい果物」というイメージは完全に過去のものとなった。

NHKの旬の食材を紹介する番組やニュースでも、山梨県や長野県などの産地で行われている最新の栽培工夫や、完熟見極めの裏ワザが度々取り上げられ反響を呼んでいる。生産者の情熱と流通技術の進歩によって、全国どこにいても最高品質の完熟果実を手に入れられる時代が到来しているのだ。

クックパッドでも大好評！完熟プラムの甘みを堪能するアレンジ料理

そのまま生で食べるのはもちろん、たくさん手に入った際のアレンジレシピも魅力的だ。料理レシピ投稿サイト「クックパッド」では、完熟プラムを使った自家製ジャムやコンポート、肉料理のソースとしての活用法が多数投稿され人気を集めている。

特に、グラニュー糖と少々のレモン果汁とともに煮詰めるだけの簡単コンポートは、冷やしてヨーグルトに添えたり、炭酸水で割ってフルーティーなドリンクに仕立てたりと汎用性が高い。皮から染み出す美しいルビー色のシロップは、食卓を華やかに彩り、完熟果実の深みある酸味と甘みを余すことなく味わい尽くすことができる。 （出典: プラム 食べ 方（Yahoo!ニュース））